A partir del 7 de mayo de 2025, los residentes de Estados Unidos necesitarán una identificación conforme al REAL ID para abordar vuelos nacionales y acceder a ciertas instalaciones federales. Esta medida, implementada por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), busca reforzar la seguridad nacional mediante estándares más estrictos para las licencias de conducir y tarjetas de identificación estatales. En esta guía, te explicamos en detalle qué es el REAL ID, su propósito, cómo obtenerlo y por qué es crucial contar con él antes de la fecha límite.
¿Qué es el REAL ID?
El REAL ID es una forma de identificación que cumple con los estándares federales establecidos por la Ley REAL ID de 2005. Esta ley fue promulgada en respuesta a los atentados del 11 de septiembre de 2001, con el objetivo de mejorar la seguridad en la emisión de documentos de identidad y dificultar el uso de identificaciones fraudulentas.
Una tarjeta REAL ID es una licencia de conducir o tarjeta de identificación emitida por el estado que ha sido modificada para cumplir con los requisitos federales. Se reconoce fácilmente por una estrella dorada o negra en la esquina superior derecha del documento.
¿Para qué sirve el REAL ID?
A partir del 7 de mayo de 2025, necesitarás una identificación conforme al REAL ID para:
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Abordar vuelos comerciales dentro de Estados Unidos.
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Ingresar a instalaciones federales seguras, como bases militares, tribunales federales y otras áreas restringidas.
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Acceder a plantas nucleares.
Es importante destacar que el REAL ID no es necesario para:
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Conducir (una licencia estándar sigue siendo válida para este propósito).
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Votar.
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Solicitar beneficios federales.
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Entrar a hospitales o recibir servicios médicos.
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Participar en procedimientos judiciales o policiales.
¿Quién necesita el REAL ID?
Cualquier persona mayor de 18 años que desee:
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Volar dentro de Estados Unidos en vuelos comerciales.
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Acceder a instalaciones federales restringidas.
Si no planeas realizar estas actividades, no estás obligado a obtener un REAL ID. Sin embargo, es recomendable contar con uno para evitar inconvenientes en el futuro.
¿Cómo obtener el REAL ID?
Para obtener un REAL ID, debes acudir en persona al Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) de tu estado y presentar los siguientes documentos:
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Prueba de identidad: puede ser un pasaporte válido, acta de nacimiento certificada u otro documento aprobado.
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Número de Seguro Social: tarjeta del Seguro Social o un documento oficial que lo contenga.
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Prueba de residencia: dos documentos que demuestren tu dirección actual, como facturas de servicios públicos, contratos de arrendamiento o extractos bancarios.
Es importante verificar los requisitos específicos de tu estado, ya que pueden variar ligeramente. Algunos estados ofrecen la opción de programar una cita en línea para facilitar el proceso.
Diferencias entre el REAL ID y la licencia estándar
| Característica | Licencia Estándar | REAL ID |
|---|---|---|
| Válida para conducir | Sí | Sí |
| Válida para votar | Sí | Sí |
| Válida para vuelos nacionales | No | Sí (a partir del 7 de mayo de 2025) |
| Acceso a instalaciones federales | No | Sí |
| Requiere documentación adicional | No | Sí |
| Marca de identificación | No | Estrella en la esquina superior derecha |
¿Qué sucede si no tengo un REAL ID después del 7 de mayo de 2025?
Si no cuentas con un REAL ID después de la fecha límite, no podrás:
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Abordar vuelos comerciales dentro de Estados Unidos.
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Ingresar a instalaciones federales restringidas.
Sin embargo, aún podrás utilizar otras formas de identificación aprobadas por el gobierno federal, como:
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Pasaporte estadounidense.
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Tarjeta de pasaporte.
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Licencia de conducir mejorada (EDL).
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Identificación militar de EE. UU.
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Tarjeta de residente permanente (Green Card).
¿Qué es una Licencia de Conducir Mejorada (EDL)?
Una EDL es una licencia de conducir que cumple con los requisitos del REAL ID y además permite reingresar a Estados Unidos desde Canadá, México y el Caribe por tierra o mar sin necesidad de un pasaporte. Actualmente, solo algunos estados emiten EDLs, como:
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Michigan
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Minnesota
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Nueva York
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Vermont
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Washington
¿Cómo saber si ya tengo un REAL ID?
Revisa tu licencia de conducir o tarjeta de identificación. Si en la esquina superior derecha aparece una estrella dorada o negra, significa que ya cuentas con un REAL ID. Si no ves esta marca, es probable que tengas una licencia estándar y necesites actualizarla.
¿Cuánto cuesta obtener un REAL ID?
El costo varía según el estado, pero generalmente oscila entre $10 y $60. Algunos estados pueden cobrar una tarifa adicional si solicitas el REAL ID antes de la fecha de renovación de tu licencia actual.
Consejos para el proceso de solicitud
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Reúne todos los documentos necesarios antes de acudir al DMV.
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Verifica los requisitos específicos de tu estado en el sitio web oficial del DMV.
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Considera programar una cita para evitar largas esperas.
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Asegúrate de que todos los documentos estén actualizados y sean originales; las copias no son aceptadas.
Conclusión
El REAL ID es una medida importante para reforzar la seguridad nacional y facilitar la identificación en situaciones clave, como vuelos y acceso a instalaciones federales. Aunque no es obligatorio para todos, contar con un REAL ID te brindará mayor flexibilidad y evitará inconvenientes en el futuro. Asegúrate de obtener el tuyo antes del 7 de mayo de 2025 para estar preparado.