En 2021, un equipo de investigadores alemanes y malgaches descubrió en el norte de Madagascar una nueva especie de camaleón, el Brookesia nana, que podría ser el reptil más pequeño conocido hasta la fecha. Este diminuto camaleón mide apenas 13,5 milímetros de longitud corporal en los machos, lo que equivale al tamaño de una semilla de girasol. Las hembras son ligeramente más grandes, alcanzando hasta 19 milímetros de longitud corporal y 29 milímetros en total.
El Brookesia nana pertenece al género Brookesia, conocido por incluir algunas de las especies de camaleones más pequeñas del mundo. A diferencia de otros camaleones, esta especie no cambia de color y prefiere habitar en el suelo de los bosques en lugar de los árboles. Su coloración marrón rojiza le permite camuflarse entre la hojarasca, lo que dificulta su detección.
El descubrimiento de esta especie resalta la biodiversidad única de Madagascar y la importancia de conservar sus hábitats naturales. Sin embargo, el Brookesia nana podría estar en peligro crítico de extinción debido a la deforestación y la pérdida de su hábitat.
Este hallazgo también plantea preguntas sobre los límites del tamaño corporal en los vertebrados y cómo estas diminutas especies logran sobrevivir y reproducirse en su entorno. El estudio de estas especies puede proporcionar información valiosa sobre la evolución y adaptación de los reptiles.
En conclusión, el descubrimiento del Brookesia nana en Madagascar no solo añade una nueva especie a la lista de camaleones conocidos, sino que también destaca la necesidad urgente de proteger los ecosistemas únicos de la isla para preservar su rica biodiversidad.
